Trends in Trans Fatty Acids Reformulations of US Supermarket and Brand-Name Foods From 2007 Through 2011

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Fadar O. Otite, MD, MS; Michael F. Jacobson, PhD; Aspan Dahmubed, MS; Dariush Mozaffarian, MD, DrPH

Suggested citation for this article: Otite FO, Jacobson MF, Dahmubed A, Mozaffarian D. Trends in Trans Fatty Acids Reformulations of US Supermarket and Brand-Name Foods From 2007 Through 2011. Prev Chronic Dis 2013;10:120198. DOI: http://dx.doi.org/10.5888/pcd10.120198

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Abstract

Introduction
Although some US food manufacturers have reduced trans fatty acids (TFA) in their products, it is unknown how much TFA is being reduced, whether pace of reformulation has changed over time, or whether reformulations vary by food type or manufacturer.
Methods
In 2007, we identified 360 brand-name products in major US supermarkets that contained 0.5 g TFA or more per serving. In 2008, 2010, and 2011, product labels were re-examined to determine TFA content; ingredients lists were also examined in 2011 for partially hydrogenated vegetable oils (PHVO). We assessed changes in TFA content among the 270 products sold in all years between 2007 and 2011 and conducted sensitivity analyses on the 90 products discontinued after 2007.
Results
By 2011, 178 (66%) of the 270 products had reduced TFA content. Most reformulated products (146 of 178, 82%) reduced TFA to less than 0.5 g per serving, although half of these 146 still contained PHVO. Among all 270 products, mean TFA content decreased 49% between 2007 and 2011, from 1.9 to 0.9 g per serving. Yet, mean TFA reduction slowed over time, from 30.3% (2007–2008) to 12.1% (2008–2010) to 3.4% (2010–2011) (P value for trend < .001). This slowing pace was due to both fewer reformulations among TFA-containing products at start of each period and smaller TFA reductions among reformulated products. Reformulations also varied substantially by both food category and manufacturer, with some eliminating or nearly eliminating TFA and others showing no significant changes. Sensitivity analyses were similar to main findings.
Conclusions
Some US products and food manufacturers have made progress in reducing TFA, but substantial variation exists by food type and by parent company, and overall progress has significantly slowed over time. Because TFA consumption is harmful even at low levels, our results emphasize the need for continued efforts toward reformulating or discontinuing foods to eliminate PHVO.

Tendencias en la reformulación de ácidos grasos trans de alimentos de marcas comerciales y de supermercados de los Estados Unidos desde el 2007 hasta el 2011

Fadar O. Otite, MD, MS; Michael F. Jacobson, PhD; Aspan Dahmubed, MS; Dariush Mozaffarian, MD, DrPH

Citación sugerida para este artículo: Otite FO, Jacobson MF, Dahmubed A, Mozaffarian D. Trends in Trans Fatty Acids Reformulations of US Supermarket and Brand-Name Foods From 2007 Through 2011. Prev Chronic Dis 2013;10:120198. DOI: http://dx.doi.org/10.5888/pcd10.120198

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REVISADO POR EXPERTOS

Resumen

Introducción
Si bien algunos fabricantes de alimentos de los EE. UU. han reducido los ácidos grasos trans (AGT) en sus productos, se desconoce cuánto AGT se ha disminuido, si ha cambiado el ritmo de reformulación a través del tiempo, o si las reformulaciones varían según el tipo de alimento o el fabricante.
Métodos
En el 2007, identificamos 360 productos de marca en los principales supermercados de los Estados Unidos que contenían 0.5 g o más de AGT por porción. En el 2008, 2010 y 2011, se volvieron a revisar las etiquetas de los productos para determinar el contenido de AGT; también se revisaron las listas de ingredientes en el 2011 en busca de aceites vegetales parcialmente hidrogenados (AVPH). Estudiamos los cambios en el contenido de AGT en 270 productos que se vendieron todos los años entre el 2007 y el 2011, y realizamos análisis de sensibilidad en los 90 productos descontinuados después del 2007.
Resultados
Para el 2011, se había reducido el contenido de AGT en 178 (66 %) de los 270 productos. La mayoría de los productos reformulados (146 de 178; el 82 %) redujo los AGT a menos de 0.5 g por porción, aunque la mitad de esos 146 todavía contenía AVPH. Entre los 270 productos, la media del contenido de AGT disminuyó un 49 % entre el 2007 y el 2011, de 1.9 a 0.9 g por porción. Sin embargo, la media de reducción de AGT se desaceleró a medida que pasaba el tiempo: de 30.3 % (2007–2008) pasó a 12.1 % (2008–2010) y luego a 3.4 % (2010–2011) (valor P para tendencia < .001). Esta desaceleración se debió tanto a una menor cantidad de reformulaciones en los productos con AGT al comienzo de cada periodo como a reducciones de AGT más pequeñas en los productos reformulados. Las reformulaciones también variaron considerablemente tanto por categoría de alimento como por fabricante, con algunos que eliminaron o casi eliminaron los AGT y otros que no mostraron cambios significativos. Los análisis de sensibilidad tuvieron resultados similares a los hallazgos principales.
Conclusiones
Algunos productos y fabricantes de alimentos de los Estados Unidos han progresado en la reducción de los AGT, pero existe una variación considerable por tipo de alimento y compañía matriz, y el progreso general se ha desacelerado de manera significativa con el tiempo. Debido a que el consumo de AGT es dañino incluso a niveles bajos, nuestros resultados enfatizan la necesidad de hacer esfuerzos continuos para reformular o descontinuar los alimentos para eliminar los AVPH.

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